数控火焰切割机是金属板材加工的主要设备，用户可以通过编制数控加工程序实现对割枪的运行轨迹和相关装置的控制，从而实现自动切割，它实际是一种数控机床，其加工工具是火焰割枪或等离子割枪。
通常在采用火焰切割时经常会因为被加工板材不均匀、切割用气体压力不足和加工参数设置不合理等因素而导致在不确定的段出现板材不能被穿透的情况，从而导致自动切割不能完成。当出现这种情况时要求操作人员暂停自动加工，采用回退加工的方法把割枪沿原加工路径回退到未被穿透段的前方，然后启动加工，对未被穿透段进行重新切割。
由于加工程序中有可能存在程序跳转、循环、子程序调用等情况以及火焰半径补偿等问题，因此要根据加工程序实现回退加工是非常困难的。现有的数控等离子切割机控制系统一般采用轨迹存储的方法实现回退加工，即在系统一般采用轨迹存储空间，存储已经执行过加工轨迹数据，在执行回退加工时通过分析存储的加工轨迹数据实现原路返回，这种方法目前被广泛使用。
