数控（CNC）系统是一种能够控制机器运动的装置，它是由输入和输出设备、CNC装置、可编程序控制器（PLC）、主轴驱动装置和进给驱动装置等组成的一个系统。如前期我们所介绍的，加工程序（按照规定格式编写的控制信息）通过输入装置输入到数控系统后，系统能够自动解释其中的指令，进行运算，并由系统的输出装置向所控制的机床执行机构发出指令，完成规定的运动或动作。有时还能够监视其执行结果，并纠正其误差，以保证得到所需要的位置精度和功能。
数控切割机床数控系统有不同的类型，以适应不同用途的需要。根据伺服系统的控制原理，机床数控系统可分为开环控制系统和闭环控制系统。根据检测装置安装的位置不同，闭环控制系统又可分为全闭环控制系统和半闭环控制系统。根据控制运动方式的不同，可分为点位控制系统和连续控制系统。根据数控功能的不同，可分为经济型数控系统、普及型数控系统和高级型数控系统。在数控系统发展的基础上，又出现了较为先进的自适应控制系统和直接数控系统等。
数控切割机床开环控制系统的伺服电动机多采用步进电动机。当输入一个脉冲到驱动单元后，步进电动机就相应地转过一个角度，这个固定的角度称为步距角。通过机床的传动部件，使工作台相应地得到一个位移量。这个位移量称为一个脉冲当量，或称为一个最小设定单元。
由于数控切割机床开环控制系统没有设立反馈装置，所以不能消除步进电动机丢步所产生的位移误差；另外，制造较大功率的步进电动机还有困难，因此开环控制系统仅用于运动速度较低和加工精度不很高的机床。
针对开环控制系统的缺点，闭环控制系统在机床工作台运动方向上，增加了测量工作台实际位移量的位置传感器。传感器将实际位置信息反映给CNC装置的比较器，如有误差，由计算机发出指令至输出电路，使电动机转动，直至误差消失为止。闭环控制系统的伺服电动机采用交流或直流伺服电动机。
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