数控火焰切割机的工作原理是指数控系统控制主横梁上的小车沿纵向运动，控制带有割炬的小车沿横向运动, 其横、纵向的运动合成为割炬的运动轨迹，也就是所要切割的工件的形状。
同时，数控火焰切割机数控系统中的PLC实现切割气路的阀动作和时序控制。在数控火焰切割机系统中，为保持切割机头与钢板之间的距离不变，必须配备自动调高装置。
数控火焰切割机控制系统软硬件组成。由于数控火焰切割机控制精度、工作速度及载荷要求都不是很高，所以可以采用步进电机以开环方式实现运动控制。工业控制机和运动控制卡协同完成控制系统的控制功能，数控火焰切割机控制系统电机驱动器能实现斩波恒流细分驱动，提高了电机运动精度，并较好的解决了大扭矩驱动时的发热问题。
外围控制电路由PLC、继电器等组成，其输出可控制气路的电磁阀、接触器线圈等，实现气路的时序控制。数控火焰切割机数控系统软件以WINDOWS XP为操作系统，采用VC++6.0面向对象开发平台开发功能强大、界面友好的控制系统。软件系统采用模块化思想，有利于CAD/CAM的实现。
