空气等离子切割作为目前市面上应用最为广泛的一类的切割方式，其成本相对较低，特别是针对不锈钢、铝和碳钢为压力容器的常用材料，空气等离子切割以其高效、应用范围广、切割面光洁、热变形小及适合加工各种形状等特点，成为最常用的下料方法，数控等离子切割机在压力容器的制造中起着重要的作用。
由于等离子切割是以工作气体作为导电介质，携带热量、熔化加工金属并吹除切口中的熔融金属来达到切割目的的，而等离子空气切割法是以干燥的压缩空气作为加工气体，主要用于切割碳钢，也可用于切割不锈钢和铝。由于空气主要由氮气和氧气组成，切割碳钢时，切口中氧与铁的放热反应提供了附加的热量，同时生成表面张力低、流动性好的FeO熔渣，改善了切口中熔融金属的流动性，因此不但切割速度较快，而且切割面较光洁，切口下缘基本不粘渣，切割面斜角较小。
但是等离子空气切割法也有缺点：
(1)切割面上附有氮化层，焊接时焊缝中会产生气孔，因此用于焊接的切割边，需用砂轮打磨，去除氮化层。
(2)由于存在氧化作用，电极和喷嘴易损耗，使用寿命较短。客户应根据需要理性选择。
